Le Kenya accueillera en septembre 2029 les Championnats du monde d’athlétisme, une première pour l’Afrique !

Le Kenya accueillera en septembre 2029 les Championnats du monde d’athlétisme, une première pour l’Afrique. World Athletics a attribué l’organisation à Nairobi le 15 septembre 2026, à l’issue de la réunion de son Conseil à Budapest.

Les Championnats du monde d’athlétisme, organisés tous les deux ans par World Athletics, réunissent des athlètes issus de 193 pays. Considérés comme l’un des principaux rendez-vous internationaux de l’athlétisme en plein air, ils ont attiré plus de 619 000 spectateurs lors de leur dernière édition, organisée à Tokyo en 2025.

Pour le Kenya, l’organisation d’un tel événement représente une opportunité à la fois pour le secteur sportif et pour le tourisme. Dans le cadre de sa Stratégie nationale du tourisme 2025-2030, le pays vise 5 millions d’arrivées de touristes internationaux d’ici 2030 et ambitionne de porter les recettes touristiques à 1 200 milliards KES (environ 9 milliards $). Les autorités misent notamment sur la valorisation du potentiel touristique national et le numérique pour atteindre ces objectifs. Le sport constitue également l’un des leviers envisagés pour accroître l’attractivité de la destination.

Ces dernières années, de nombreux pays africains ont placé le sport au cœur de leurs stratégies touristiques. Pour promouvoir sa marque « Visit Rwanda », le Rwanda a par exemple signé des partenariats avec plusieurs clubs de football, notamment le PSG et Arsenal.

Plus récemment, la RDC a signé un accord similaire avec le FC Barcelone pour promouvoir sa destination. Si les retombées directes de ces partenariats n’ont pas encore été détaillées, ils témoignent de l’intérêt des pays africains pour le potentiel économique du sport, notamment en matière de promotion touristique.

La première Coupe du monde de football organisée en Afrique, en Afrique du Sud en 2010, a également montré le potentiel économique de l’accueil de grands événements sportifs. Pour accueillir la compétition, le pays a consacré environ 30 milliards de rands aux stades, aux transports et aux infrastructures de télécommunications. L’investissement dans les dix stades a notamment généré 66 000 emplois dans la construction. Sur le plan touristique, 309 554 visiteurs internationaux sont venus spécifiquement pour le tournoi et ont dépensé environ 3,64 milliards de rands. Le pays a par ailleurs enregistré 8,07 millions d’arrivées touristiques en 2010, en hausse de 15,1 % sur un an.

Plus récemment, en Côte d’Ivoire, la CAN a attiré plus de 1,2 million de spectateurs dans les stades, dont 17 % de supporters internationaux, selon le rapport d’activités 2023-2024 de la CAF.

Le Kenya, qui veut lui aussi profiter des retombées économiques du sport, coorganisera la CAN 2027. En accueillant les Championnats du monde d’athlétisme 2029, le pays aura ainsi accueilli sur son sol deux événements sportifs majeurs en deux ans.