Le Rwanda veut améliorer la productivité de son agriculture et de ses cultures stratégiques grâce à l’introduction de variétés génétiquement modifiées résistantes aux maladies, aux parasites et à la sécheresse

L’Office rwandais de développement de l’agriculture et des ressources animales (RAB) a conjointement lancé le Programme national de biotechnologie le vendredi 11 octobre dernier avec la Fondation africaine pour les technologies agricoles (AATF). Financée par une subvention de 9,9 millions $ de la Fondation Bill & Melinda Gates, cette feuille de route sera mise en œuvre sur une période de 5 ans entre 2024 et 2029. Dans un communiqué publié sur son site, le RAB indique que l’initiative vise notamment à améliorer la productivité de cultures stratégiques grâce à l’introduction de variétés génétiquement modifiées résistantes aux maladies, aux parasites et à la sécheresse.

Les interventions cibleront principalement les filières manioc, maïs et pommes de terre. « Ces variétés améliorées devraient permettre aux agriculteurs rwandais d’être plus résilients et d’obtenir des rendements plus élevés, ce qui, à terme, renforcera la sécurité alimentaire et les revenus des ménages », peut-on lire dans le communiqué. Le tandem formé par le RAB et l’AATF compte sur la collaboration des organisations internationales spécialisées dans la biotechnologie agricole comme Bayer, le Centre international d’amélioration du maïs et du blé (CIMMYT) et l’Université de l’État du Michigan. Rappelons que le gouvernement rwandais a approuvé le 13 juillet 2023 un nouveau projet de loi qui autorise l’utilisation, le traitement, la commercialisation, l’importation et l’exportation d’organismes génétiquement modifiés (OGM).

Si pour l’heure aucun produit agricole OGM n’est encore cultivé à grande échelle dans le pays, il faut noter que des essais sont déjà en cours sur le manioc. En ce qui concerne les derniers développements dans le secteur, le RAB a entamé en septembre dernier des tests sur des variétés de pommes de terre OGM résistantes au mildiou, une maladie fongique pouvant entraîner des pertes estimées entre 60 et 100 % des récoltes en Afrique de l’Est. Au Rwanda, le manioc, la pomme de terre et le maïs font partie des principales cultures vivrières avec des récoltes qui ont totalisé plus de 2,7 millions de tonnes en 2023, d’après les données de l’institut national de statistique du Rwanda (Nisr).