Afrique : Quelle est la réalité du marché du tabac africain ? Comment évoluent la production et le commerce en 5 chiffres clés ?

C’est la hausse enregistrée par la production africaine de feuilles de tabac entre 2012 et 2024. Cette évolution contraste avec la tendance observée à l’échelle mondiale où la production a reculé de 18,8 % sur la même période.

En 2024, l’Afrique a produit environ 639 130 tonnes de feuilles de tabac, soit 10,8 % de la production mondiale, estimée à près de 5,9 millions de tonnes. Dans le même temps, les superficies consacrées à cette culture n’ont diminué que de 1,7 % sur le continent entre 2012 et 2024, contre une contraction de plus de 20 % à l’échelle mondiale.

Cette progression intervient alors que les rendements africains restent inférieurs à la moyenne mondiale. En 2024, ils s’établissaient à environ 1 151 kg par hectare, soit près des deux tiers du rendement moyen mondial.

C’est approximativement la part cumulée des cinq principaux producteurs africains de feuilles de tabac en 2024. Le Zimbabwe domine largement le classement avec 32 % de la production continentale, devant le Malawi (17,1 %), la Tanzanie (16,2 %), le Mozambique (12,3 %) et l’Ouganda (5 %).

Plus largement, les dix premiers pays producteurs concentrent environ 93 % de l’offre africaine. Cette géographie de la production s’est également transformée au cours des dernières décennies. Alors que le Malawi et le Zimbabwe étaient les deux principaux producteurs du continent en 1995, la Tanzanie et le Mozambique ont depuis fortement accru leurs volumes et figurent désormais parmi les principaux producteurs mondiaux.

C’est la valeur des exportations africaines de feuilles de tabac en 2024, contre 1,88 milliard $ en 2012, soit une progression de 25,6 %. Sur la même période, les importations africaines de feuilles ont presque diminué de moitié pour s’établir à 621 millions $.

Le continent affiche ainsi un excédent commercial d’environ 1,75 milliard $ sur les échanges de feuilles de tabac. Le Zimbabwe est de loin le premier exportateur africain, avec environ 1,15 milliard $ de ventes en 2024, devant le Malawi, la Tanzanie, le Mozambique et la Zambie.

Cette importance commerciale reste cependant très concentrée. D’après l’OMS, les exportations de feuilles de tabac représentent plus de 1 % du PIB dans seulement deux économies africaines : le Zimbabwe, où leur poids atteint 5 %, et le Malawi, avec un peu plus de 4 %. Au Mozambique et en Tanzanie, cette proportion tombe respectivement à 0,86 % et 0,48 %.

C’est la facture des importations africaines de cigarettes en 2024. Elle a plus que doublé par rapport aux 833 millions $ enregistrés en 2012. Dans le même temps, les exportations africaines de cigarettes n’ont progressé que de 16 %, passant de 410 millions $ à 476 millions $. En conséquence le déficit commercial du continent sur les cigarettes s’est creusé de 422 millions $ en 2012 à près de 1,3 milliard $ en 2024.

Cette situation illustre un contraste dans la chaîne de valeur du tabac en Afrique. Alors que le continent demeure un exportateur net de la matière première, il reste déficitaire dans le commerce du produit manufacturé.

Les importations sont particulièrement importantes dans les pays africains relevant de la région Méditerranée orientale de l’OMS. La Libye, la Somalie, le Maroc, la Tunisie et l’Égypte figurent notamment parmi les principaux marchés. Ensemble, les pays africains de cette région concentrent plus de 61 % des importations de cigarettes du continent.

C’est le nombre estimé d’adultes consommateurs de tabac dans la région africaine de l’OMS en 2024, contre 59 millions en 2000. Cette progression intervient à rebours de la tendance mondiale, où le nombre de consommateurs adultes a diminué sur la même période passant de 1 379 milliards à 1 202 milliards sur la même période.

Dans ce contexte, l’organisation estime que la progression de la production et du commerce du tabac doit être examinée au regard de ses effets sanitaires, sociaux et environnementaux. Elle appelle également les pays producteurs à renforcer les politiques favorisant la diversification agricole et le développement d’alternatives économiquement viables pour les producteurs de tabac.